C’est sur les conseils de l’éditeur Jean-Jacques Pauvert, dont il était le stagiaire à la fin des années 1970, que Bernard Dumerchez s’est lancé à son tour dans le métier. « Le plus difficile sera de durer », l’avait prévenu son mentor qui lui laisse un magnifique souvenir. Après avoir envisagé d’être libraire puis représentant en librairie, Bernard Dumerchez – qui admet n’avoir aucune fibre commerciale – décide donc de créer sa propre maison en collaboration, dans un premier temps, avec le publiciste Fred Naoum. Il choisit de l’appeler ADN Dumerchez, une référence à l’Alliance du Nord, groupe armé d’Afghanistan dirigé par le commandant Massoud qu’il admire.